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    前中后三军所携共计一千三百架床子弩散件迅速归于中军。

    经军中匠兵之手，快速由散归整。

    随后五百架调往后军、五百架调往前军，中军仅留三百架。

    与此同时。

    与此同时，前中后军共计一万八千将士再度变幻阵型。

    由行军阵列变阵为作战阵列。

    午时初刻。

    变阵终毕。

    就在夏侯栋即将下令大军再度启程之际。

    忽有百余斥候背插红色令旗自后军狂奔而至。

    「报！」

    「报！」

    「报！」

    百余斥候临近中军大纛无不翻身下马。

    为首斥候伯长验明身份后，随即狂奔至夏侯栋三步外。

    「启禀将军！」

    「程将军文书！」

    斥候伯长抱拳行之一礼，随即快速自怀中取出一封文书。

    「呈上来。」

    夏侯栋闻言不徐不疾地开口吩咐道。

    那斥候口中的程将军不是旁人。

    赫然正是其左膀右臂之一的大散关副将程国顺。

    现坐镇于其军寨之中。

    「遵令！」

    斥候伯长闻言再度抱拳行之一礼，随即持书快步上前。

    夏侯栋自斥候伯长手中接过文书，随即拆开细阅。

    然而方阅数息。

    夏侯栋眉头便不自觉地微皱一瞬。

    数十息后。

    夏侯栋收起手中文书，随即再度看向身前那斥候伯长。

    「转告程将军！」

    「继续行催促之举！」

    夏侯栋沉吟数息，随即沉声吩咐道。

    「遵令！」

    斥候伯长闻言当即抱拳领命，随即告退而去。

    待斥候伯长身影彻底消失不见后。

    夏侯栋侧首深深地看了一眼燕地所在方位。

    眉头隐隐间有着再度皱起的迹象。

    早在得知燕王奕誓师点兵的消息后。

    其便接连命人行催促之举。

    以其早日合兵一处，共援鸣狐山。

    然而无论燕王奕也好，亦或者其手下那名为辛思玄的领兵校尉也罢。

    每每皆以各种理由借口对其催促之举搪塞置之。

    方才大散关副将程国顺命人所送文书。

    赫然正是那燕王奕麾下领兵校尉辛思玄所书。

    其内不出夏侯栋所料。

    又是突遇匈奴部落横加阻拦，双方大战一场延误了行程之类的借口。

    数十息后。

    中军大纛下的夏侯栋眉头终究还是皱起。

    「三百余里？」

    「等尔率军赶至鸣狐山，黄花菜早已冰凉！」

    「待此战过后，且看老夫如何参你那领兵校尉！」

    夏侯栋微皱着眉头冷哼一声，随即侧首看向前方茂名河谷。

    原本微皱的眉头，亦与此刻彻底紧锁。

    「击鼓！行军！」

    数十息后，夏侯栋略作定神随即大手一挥沉声下令道。

    「将军有令！击鼓行军！」

    「将军有令！击鼓行军！」

    「将军有令！击鼓行军！」

    其令经传令兵之口快速传递各军。

    与此同时，隆隆战鼓声极有节奏地渐渐响起。

    「咚！」

    「咚！咚！」

    「咚！咚！咚！」

    午时二刻。

    夏侯栋部两万五千将士再度列阵前行。

    午时三刻。

    夏侯栋遣往前军三里外侦查敌情的周军斥候忽遇匈奴伏杀。

    短短一刻钟的时间里。

    所遣五百斥候伤亡过半！

    午时四刻。

    周军五百斥候再付出近七成的伤亡后。

    最终还是逃回了中军处。

    夏侯栋得知消息后当即命大军原地列阵准备迎敌。

    此时。

    夏侯栋部距离茂名山谷仅剩六里之余。

    午时七刻。

    夏侯栋部两万五千士卒列阵戒备已然三刻钟之久。

    然而这三刻钟的时间里却始终未见一匈奴身形。

    「匈奴欲将我等拖死在茂名河谷之外。」

    中军大纛下。

    夏侯栋端坐于马背之上，满脸凝重地眺望着不远处的茂名河谷，口中低声喃喃道。

    匈奴杀斥候，但却不出茂名河谷。

    于夏侯栋而言，这无疑是匈奴人的缓兵之计。

    若是寻常时候。

    在未曾探明匈奴具体兵马数量之前。

    夏侯栋哪怕明知此乃匈奴缓兵之计，亦不会轻举妄动。

    但奈何此一时彼一时。

    以昨夜所收消息来看。

    他能等，但李光利却等不了。

    「原地休整一刻钟！」

    「一刻钟后再度击鼓进军！」

    夏侯栋犹豫再三，最终还是沉声下令道。
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